Nakon Amazona, koji je postao bitan dio života u zaključavanju, Microsoft se istakao kao jedan od glavnih korisnika pandemije koronavirusa.
Pošto su milioni radnika širom svijeta bili zatvoreni svojim kućama, alatkom za telefon, chat i video konferencije koju je kompanija nabavila 2011. godine za 8,5 miliona dolara, Skype, primijetio je 70% porasta broja ljudi koji ga svakodnevno koriste, na preko 40 miliona. To je impresivno bilo kojim standardima, ali ništa u poređenju sa 1000-postotnim povećanjem video poziva registrovanih u martu od strane Microsoftovog drugog alata za videokonferencije i saradnju, Timovi. Ovo su dvije vrlo različite opcije i ilustruju portfelj proizvoda u tranziciji.
Skype je potrošački proizvod, alat koji krajnji korisnik ima na umu koji omogućava tradicionalne telefonske pozive, četove i videopozive. Osnovna vrijednost Skypa bila je da izbegne skupe tarife poziva telefonskih operatera. Kada je Microsoft, tokom izgubljene decenije pod katastrofalnim vođstvom Stevea Ballmera, stekao Skiype, to je i učinio jer je njegovo ime postalo glagol. Međutim, tehnologija se od tada nastavila i bilo je puno konkurenata koji nude istu uslugu.
Timovi su drugačija životinja: za razliku od Skipe-a, Microsoft je u potpunosti razvio kao odgovor na uspijeh paketa za daljinsku saradnju kao što je Slack. U stvari, kada ga je Microsoft pokrenuo 2016. godine, Slack je reagovao objavljivanjem jednog od tih ironičnih oglasa na cijeloj stranici na zadnjoj stranici New York Timesa koji ga pozdravlja. Rođeni kao Office alat i besplatno uključeni u svoj paket, Timovi su daleko nadmašili Skype u funkcionalnosti jer je dizajniran direktno za saradnju, a ne samo za pozive, video konferencije ili četove, zbog čega je Microsoft napustio Skype for Business, što bi trebalo da bude povučen u julu 2021.
Pandemija je podstakla Microsoft da Timove učini dostupnim široj javnosti. To je najavio 30. marta, dodajući da će Skype, koji ima snažno instaliranu korisničku bazu, ostati aktivan. Međutim, jasno je da održavanje Skypea kada imate „domaću“ aplikaciju koja ga nadmašuje u funkcionalnosti nema malo smisla, a još više s obzirom na to da se Skype neće takmičiti sa Timovima u korporativnom okruženju. Microsoft nastavlja da pruža Timovima nove funkcije, i mada će u nekim slučajevima, poput zamućenja pozadine, one biti ugrađene u Skipe, malo je vjerovatno da će se to nastaviti i u budućnosti. Da li ćemo videti kako Skipe uključuje naprednu funkciju koju su juče objavili ljudi iz Timova za filtriranje buke, uključujući pritiske na tastere, pseće lajanje ili djecu koja se igraju iz video konferencija? Teškoća zadržavanja dva proizvoda u njegovom portfelju sa paralelnim karakteristikama i u okruženju koje zahtjeva toliko ulaganja da bi ostala konkurentna je strategija koja, logično, ne može dugoročno da se održi. S druge strane, malo ljudi shvata da je Skype na mnogo načina sredstvo koje, u pogledu kvaliteta video zapisa ili jednostavno estetike, počinje da izgleda kao datum. Mogao sam da vidim kako Microsoft stavlja svoj portfelj proizvoda u red, postavlja datum za odlazak u Skype i traži od svojih korisnika da pređu u Timove u ne tako dalekoj budućnosti.
Wired, u poređenju alata za video konferencije, definiše Timove kao alat pogodan "za Microsoftove rukovodioce", opisujući ga kao "u osnovi klon Slacka, samo složeniji i mikrosofticiziran do tačke u kojoj ako niste uronjeni u Office i Outlook, to vjerovatno nije dobro rješenje za vas. "
U stvarnosti, poređenje je prilično nepravedno i pogrešno: prvo, jer Timovi nisu alat za video konferencije, ali idu mnogo dalje u podršci saradnji, a poređenje sa igračkama poput Houseparti-a ili sa specijalizovanim aplikacijama poput Zoom ili FaceTime nema malo smisla. Drugo, s obzirom da Microsoft već duže vrijeme otvara svoje okruženje u svim osjećajima, pa čak i za Apple-ov korisnik poput mene, Teams je savršeno kompatibilan.
Ne treba da se čudimo što Timovi postaju jedan od velikih pobednika zatvaranja, imajući u vidu Microsoftovo snažno prodiranje u korporativno okruženje: prije pandemije, mnogi milioni Office korisnika širom svijeta vidjeli su Timove kao alat koji je bio tamo i čiji logotip je zvučao poznato, ali koje nikad nisu koristili. Kada konačno izđemo iz ovoga, značajan broj korisnika koji nisu navikli da rade od kuće, naviknut će se na upotrebu Timova u svakodnevnom životu, i možda će to nastaviti raditi.
Događaj, nepredvidiv kao pandemija, našao je Microsoft ne samo da je dobro pripremljen i sa domaćim zadacima, već čak i sa mogućnošću igranja dvije karte, sa dvije opcije, a svaka važi za različite publike i tržišta. Biće zanimljivo vidjeti kako to izgleda za Microsoft.
Izvor: Forbes